На протяжении более десяти лет Андрей Чикатило совершал чудовищные преступления, оставаясь в тени и избегая правосудия. Его жертвами стали десятки людей, преимущественно дети и молодые женщины, чьи жизни оборвались в результате жестоких нападений. Особенностью его преступной деятельности была не только их масштабность, но и то, что долгое время следственные органы не могли связать эти убийства в единую цепь. В советской криминалистической практике не было аналогов серийного преступника такого уровня, что привело к серьезным просчетам в расследовании. В результате одного из таких провалов за преступления Чикатило был несправедливо осужден и казнен другой человек, что стало трагической ошибкой, усугубившей и без того мрачную картину происходящего.
Постепенно правоохранительные органы начали осознавать, что имеют дело с одним и тем же преступником, чьи злодеяния охватывали обширные территории. Для поимки маньяка, получившего в прессе прозвище «Бешеный зверь», были задействованы масштабные силы: добровольные дружинники, оперативники, следователи и эксперты, включая психиатров, которые пытались составить психологический портрет неуловимого убийцы. В процессе расследования разрабатывались и внедрялись новые методики, которые впоследствии стали важным инструментом в борьбе с серийными преступлениями. Однако путь к задержанию Чикатило оказался долгим и извилистым, наполненным драматическими событиями, ложными следами и отчаянными попытками общества защититься от того, кто долгие годы скрывался среди обычных людей, сея страх и безнаказанность.