Проснувшись в стерильной, безликой комнате, двенадцатилетний Люк Эллис с ужасом осознает, что стал пленником. Его гениальный ум, привыкший решать сложнейшие уравнения, теперь вынужден анализировать куда более мрачную задачу – побег из загадочного учреждения, известного как Институт. Это место – не школа и не больница, а высокотехнологичная тюрьма, где содержатся другие дети, каждый из которых обладает уникальным, часто пугающим сверхъестественным даром. Люк быстро понимает, что все они, как и он, были похищены и что их способности – единственное, что представляет ценность для безжалостных администраторов. Жестокие эксперименты и холодная расчетливость царит в этих стенах, где детские жизни рассматриваются как ресурс. Однако именно в этой бесчеловечной системе его собственный дар – не телекинез и не ясновидение, а острый интеллект, врожденная доброта и способность объединять людей – начинает восприниматься не как слабость, а как оружие. Пока Люк выстраивает хрупкие союзы с другими юными узниками, пытаясь разгадать схему работы Института и найти уязвимости в его безупречной системе безопасности, его судьба неожиданно переплетается с жизнью человека из внешнего мира.
Неподалеку, в тихом провинциальном городке, бывший полицейский Тим Джеймисон пытается залечить душевные раны и построить новую, спокойную жизнь, далекую от преступлений и погонь. Но прошлое не отпускает так легко, и его профессиональное чутье, заглушенное было рутиной, вновь обостряется, когда на его путь выходят странные обстоятельства, связанные с пропажей детей. Расследование, начатое почти интуитивно, неумолимо затягивает его в водоворот событий, центр которого – зловещий Институт. Тим, движимый чувством долга и состраданием, обнаруживает, что стоит на пороге тайны, масштабы которой превосходят все, с чем он сталкивался ранее. Его путь и отчаянная борьба Люка за свободу постепенно сходятся, создавая тонкую нить надежды. Вместе, взрослый, ищущий искупления, и ребенок, использующий свой ум как щит и меч, они бросают вызов могущественной организации, для которой человеческие жизни – всего лишь разменная монета в грандиозных и безнравственных планах. Их борьба становится испытанием на прочность не только физических преград, но и веры в человечность, доказывая, что самые обычные качества – доброта, смекалка и взаимовыручка – могут оказаться сильнее любых сверхспособностей.